在过去一年，原油价格大幅飙升94%，但由于乙醇价格相对较低，汽油价格较上年仅上涨了36%。然而，这一局面可能因近日美国中西部地区持续暴雨造成的洪水灾害而发生转变。

近日，美国中西部地区艾奥瓦州，堪萨斯、密苏里、明尼苏达、伊利诺伊等州部分地区遭遇持续暴雨、龙卷风等极端天气，由于大宗商品交易员担心玉米作物因洪灾受损，玉米乙醇的价格也水涨船高。

观察人士指出，由于炼油厂会在汽油中混入乙醇，乙醇价格高涨就意味着炼油厂的成本增加，这将推高汽油价格。

有分析师预计，道路被淹以及至少一家乙醇制造厂因洪水而停产等物流问题可能导致乙醇短期内出现短缺，令一些市场的汽油价格每加仑上涨5至10美分。这种影响只会持续一到两周。

更严重的问题是，美国最大的玉米种植州艾奥瓦玉米作物已经遭受损失。艾奥瓦农场局(Iowa Farm Bureau)预计，艾奥瓦已损失了最多10%的玉米作物。

分析人士指出，由此造成的玉米价格上涨令生产乙醇的公司难以保持盈利。花旗集团(Citigroup Inc.)上周的一份报告预计，许多中小乙醇制造商将被迫暂时关停，等待成本回落。乙醇产量降低可能会给炼油产业带来长期问题。

经纪公司Newedge分析师Antoine Halff表示，因为饱受价格高涨和经济疲软之苦的美国人已经减少使用汽油，令零售商难以转嫁成本，因此，消费者承受的压力可能并不大。

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